苗族是海南岛世居民族，迁移海南岛大约在明代万历年间，距今已有400多年的历史。当时是从广西作为兵士被朝廷征调而来,尔后落籍海南。还有一部分是明清时期，因不堪本地的民族压迫和阶级压迫漂洋过海来到海南岛谋生。苗族同胞在继承祖先优秀传统文化的基础上，传承和发展服饰刺绣蜡染技艺。海南苗族（下简称苗族）传统刺绣蜡染技艺，主要流传于海南岛中部山区苗族同胞聚居地。该技艺于2009年入选海南省第三批非物资文化遗产保护项目。
苗族是一个有本民族语言没有文字的民族。苗族妇女以布当纸，拿针作笔，用线为墨，把本民族古往今来的历史文化绣在衣裙、头巾上。苗族女子穿在身上的衣裙、带在头上的花帽、系在腰间的花带，其图案纹样特征被学者称为“把历史穿在身上的民族”。
苗族的传统服饰，以蓝黑色棉布料为主色调，不论男女，其穿着的服饰均是采用染制的蓝黑色布料进行缝制。染布的原料主要有蓝靛和石灰等，经过多道工序加工而成。
苗族妇女的上衣既大又长，尺寸因人而异。上衣多为对胸开襟或略偏右的长襟,无领,肩脖内有一层蓝布垫衣,领口用五色彩线绣上简单的花纹,用粉红彩线锁边,最外层还有一小白布边,胸襟、袖口、衣祺用红线锁边。在腹部缝有一条红带,作为上衣的系带。两侧开有尺许长的祺夹,通常让祺夹敞开,露出裙子。前身右幅比左幅短。妇女下裳是一条长过膝的短裙,质地为印染后的蓝黑色棉布,实际上是用一块布经两层叠缝而成，裙子的下摆有一圈腊染纹饰，图案纹样主要是采用腊染方法制作而成。短裙的开叉在前面,很短小,便于在山地上下行走,靠宽长的上衣将开叉处遮掩。绑腿布质地为棉布,一般长约200厘米,宽约8厘米。另有两条长100厘米左右的红色彩带。苗族妇女头饰很特别,有两种头巾帽:一种是盛装时戴的黑布尖顶帽，戴这种帽先是在帽底下垫一小块绣有花纹约30厘米见方的垫头,垫头一角垂于额前,然后披盖上绣有花边的尖顶头巾,在头上形成尖顶状(稍偏后),帽子后垂下一条长及腿部的红带,头巾遮盖头部直垂至肩。另一种头巾叫小花帽,这种花帽与第一种帽子大小相当，中间绣有花纹,戴帽时把头巾反包在头上,平顶即可。
苗族妇女善长刺绣技艺。刺绣主要运用到各种线和头发在头巾、腰带和衣襟上绣上具有民族特色的图案。通常以鸡、树、蝶、马等花纹为主体纹样，以“卍”（万）字、“十”字等几何图案为辅；在颜色搭配方面，以蓝色、白色为主体颜色（底布），以枣红、金黄、绿、紫等色丝为绣线。在农闲时节和日常生活中，苗族妇女利用刺绣技艺在头巾、衣领、衣襟、衣袖、帕边、裙脚等地方绣上花纹图案，使得服饰更加艳丽、美观。
